Hugo Espírito Santo sagrou-se vice-campeão europeu e Tomás Ribeiro conquistou o terceiro lugar no primeiro Campeonato da Europa Individual IPPA de Pitch & Putt, que decorreu no Golf Rio Cabe, em Lugo, Galiza. A estreia da prova, organizada pela International Pitch & Putt Association (IPPA), contou com 97 jogadores à partida e revelou o domínio ibérico da modalidade.
Quatro portugueses no top-5 antes da última volta
Portugal apresentou-se em força na competição galega. Segundo a Federação Portuguesa de Golfe, após duas voltas disputadas, quatro nacionais integravam o top-5: Tomás Ribeiro e Hugo Espírito Santo partilhavam o segundo lugar com -11, Pedro Mendes ocupava o terceiro posto com -8, e Matteo Balzer surgia em quinto com -7.
O problema residia na vantagem substancial do líder espanhol Jose María Ortíz de Pinedo. Na segunda volta, o jogador da casa produziu um resultado estratosférico de 43 pancadas, 11 abaixo do Par 54, totalizando -18 aos 36 buracos. Esta marca recordista colocou-o com sete shots de vantagem sobre os perseguidores portugueses.
Espanhol intocável na derradeira jornada
Na terceira e última volta, disputada num domingo com horários antecipados devido ao calor extremo previsto para a Galiza, Hugo Espírito Santo deu tudo pelo título. O português assinou uma excelente volta de 48 pancadas (-6), mas Ortíz de Pinedo manteve o ritmo implacável com 47 (-6), novamente a melhor volta do dia.
O espanhol conquistou o título inaugural com o agregado extraordinário de 137 pancadas (-25). Hugo Espírito Santo terminou em segundo com 145 (-17), oito shots atrás do campeão. Tomás Ribeiro, com uma última volta de 50 (-4), fechou no terceiro lugar com 147 (-15).
Pedro Mendes (53 na última volta) e Matteo Balzer (52) terminaram empatados em sexto com 153 (-9). Matteo, que liderara após uma primeira volta de 45 (-9) com um hole-in-one no buraco 5, recebeu o prémio de primeiro júnior. Arnaldo Paredes, quinto elemento nacional, foi 24.º com 165 (+3). Destaque ainda para Afonso Garrido, do CG Cantanhede, que jogou a título particular e terminou em décimo com 157 (-5).
O futuro do Pitch & Putt português
Os resultados confirmam Portugal como potência emergente na variante. Com dois pódios na estreia europeia e quatro jogadores no top-10, a seleção nacional mostra profundidade competitiva que augura bons desempenhos futuros na modalidade sob a égide da IPPA.
