O luso-italiano Matteo Balzer conquistou a 15.ª edição do World Kids Golf by Amendoeira Golf Resort, num desfecho dramático que ficou marcado por um putt de 11 metros para eagle no último buraco. O jogador da seleção nacional de pitch & putt superou o islandês Benjamin Valgardsson por apenas uma pancada, no torneio que decorreu no campo desenhado por Nick Faldo, no concelho de Silves, segundo o Record.
Reviravolta nos buracos finais
Benjamin Valgardsson comandou a prova no primeiro dia e entrou para a última volta a partilhar o primeiro lugar com Balzer. O islandês chegou a ganhar três pancadas de vantagem após conseguir um hole-in-one no buraco 11, mantendo a liderança até à reta final. No entanto, um bogey no buraco 18 custou-lhe o título.
Matteo Balzer respondeu com um birdie no 17 e fechou com o putt decisivo para eagle no último buraco. A volta final de +3 do português superou o cartão de +4 do islandês, decidindo o torneio nos últimos instantes. «Foi difícil. Hoje senti que o meu putt esteve lá, apesar de não ter sido o meu melhor resultado, mas o putt foi super fundamental», afirmou o vencedor.
Vitória de maior relevância para o ranking mundial
Esta representa a conquista mais importante da carreira de Matteo Balzer. O jovem já havia vencido este torneio em 2023 no escalão de sub-14, mas apenas a categoria de sub-16-18-21 – disputada este ano – conta para o Ranking Mundial Amador. A prova é sancionada pela Federação Portuguesa de Golfe e reconhecida pelo R&A.
No final da prova, Balzer recebeu a visita de Hugo Espírito Santo, antigo número um mundial de pitch & putt que viajou de Coimbra ao Algarve para celebrar com o companheiro de seleção. Em 2025, no Campeonato da Europa Individual de pitch & putt em Espanha, Matteo foi o melhor júnior enquanto Hugo se sagrou vice-campeão.
Domínio português nas restantes categorias
O torneio coroou mais cinco campeões portugueses. Ricardo Castro Ferreira, do Clube de Golf do Estoril, fez história ao tornar-se o primeiro jogador a vencer a classificação gross em três anos consecutivos – foi campeão dos sub-10 em 2024 e 2025, e agora dos sub-12 com 105 pontos stableford gross.
Nuno Palmares, campeão nacional de sub-14 e vencedor em fevereiro do Greatgolf Junior Open by Fundação Luís Figo, impôs-se na sua categoria com um agregado de 221 pancadas, confirmando a excelente época que está a realizar.
