O norte-americano Zach Johnson conquistou a primeira edição do Portugal Invitational, disputado no Els Club em Vilamoura, no Algarve. O veterano golfista fechou a prova com um agregado de 197 pancadas (19 abaixo do par), somando o quarto título da temporada no circuito PGA Tour Champions, segundo informou o Record.
Remontada espetacular no último dia
Zach Johnson partiu para a ronda final apenas no quarto lugar, mas protagonizou uma recuperação notável com uma terceira volta irrepreensível de 65 pancadas (sete abaixo do par). O antigo bicampeão de ‘majors’ do PGA Tour marcou sete ‘birdies’, três deles logo nos três primeiros buracos, demonstrando a classe que o coloca no segundo lugar do ranking do circuito para jogadores com mais de 50 anos.
Com quatro vitórias em apenas 11 torneios disputados na sua época de estreia no PGA Tour Champions, Johnson deixou para trás Stewart Cink, atual número 1 do circuito, que fechou no segundo posto com 199 pancadas (-17). O irlandês Padraig Harrington garantiu o terceiro lugar com 201 pancadas (-15), enquanto o espanhol Miguel Ángel Jiménez partilhou a quinta posição com 204 pancadas (-12).
Estreia histórica do PGA Tour Champions na Europa
O Portugal Invitational marca um momento histórico para o golfe nacional, sendo a primeira vez que o PGA Tour Champions realiza uma prova em solo europeu. O torneio distribuiu prémios monetários no valor de três milhões de dólares (2,6 milhões de euros) e conta com um acordo de parceria de cinco anos entre o PGA Tour Champions, Arrow Global Group, Turismo de Portugal e Turismo do Algarve, garantindo a realização do evento em Vilamoura até 2030.
Este compromisso de longo prazo representa uma aposta significativa na promoção do Algarve como destino de golfe de excelência, num circuito que habitualmente disputa quase 30 torneios anuais, a grande maioria nos Estados Unidos.
Perspetivas futuras
Com o sucesso desta primeira edição, o Portugal Invitational posiciona-se para se tornar uma referência no calendário do PGA Tour Champions. A presença de nomes sonantes como Johnson, Cink, Harrington e Jiménez confirma a atratividade do evento. Nos próximos anos, espera-se que o torneio continue a atrair os melhores jogadores veteranos do circuito mundial, consolidando Vilamoura no mapa do golfe internacional de elite.
